对于春天的杭州来说，用“游人如织”来描写春游盛况已经显得相当不够。西湖作为杭州的花园，更是吸引着成千上万习惯于湖畔踏春的游客，熙熙攘攘的人流把偌大的西湖团团围住，“天堂好像太热闹了些。”来自上海的一位老年游客说。这个被称为“天堂”的城市，刚刚走出漫长的雨季即迎来了第一拨游客高峰。据最近四天的有关统计，仅光临西湖景区的游客每天平均就超过十万人，这还不包括因担心人多而尚未步入苏堤、白堤的游客。

　　在这些春光明媚的日子，登上西子湖畔的宝石山，抬眼望去，渺渺茫茫的高楼大厦和山脚下碧波荡漾的西湖，远近相宜，溶为一幅人间胜境。杨柳依依，游船还在，只是面对苏堤和白堤上涌动的人潮——人们不仅无法体会许仙和白娘子同撑一把绸伞游湖的心情，而且越来越不知道杭州人梦寐以求的“休闲之都”离我们究竟还有多远。

　　中国近千年的文化记忆中的那个西湖显然正在消失。这些逝去的风景不仅包括“断桥残雪”这种与气候有关的景观——一九八六年以后杭州就没有正经下过雪；重要的是潮水一样汹涌的游客正将西湖特有的那份宁静、柔美、纯朴和幽雅变成都市公园里的喧哗与骚动。我们还能将“西湖比西子”吗？

　　浙江省旅游局的一位负责人说，西湖是全国名胜景区中唯一不收门票的景区，加上多家旅行社和不计其数的导游竭力推荐，西湖游客一年比一年增多便为情理之中的事。

　　根据旅游管理部门提供的统计报告，西子湖畔的游者百分之九十以上是外地人。其中多半来自上海——到杭州度周末几乎成为上海人的一个休闲惯例；其次是参加苏、沪、杭旅游线的旅行社团游客；散客和杭州本地常住居民只占极小的一部分。

　　如此庞大的游客数量和这样一种游客构成，给杭州旅游业带来了繁荣，也为西湖景区的管理造成明显压力。每天都会产生堆积如山的垃圾，苍翠的树林和绿茵茵的草坪需要保护，西子湖水必须时刻得到疏浚和净化，景区的社会治安不得不依靠建立一支园林警察队伍来维持。这一切，使西湖看上去不像中国古老传说中的西子，倒更像一位饱尝生活艰辛的美丽少妇，因为背负沉重而日渐失去花样年华。

　　“在西子湖畔已经没有一个清静的地方了。”世世代代居住在西湖边的一位杭州老人对记者说。显而易见，这是些一辈子守望着西湖并喜欢怀念过去的杭州居民，无意摒弃享受现在的生活，但是，他们知道——浸透着中国文化的西湖正在失去什么。